Kylian Mbappe, Neymar, dan Marquinhos segera kembali beraksi dengan Paris Saint-Germain pada hari Rabu melawan RC Strasbourg Alsace di Ligue 1 dan itu hampir jauh dari pengembalian yang ideal. Kylian Mbappe harus menjadi pahlawan di akhir pertandingan dengan penalti di akhir pertandingan untuk menyelamatkan tiga poin bagi tuan rumah setelah gol bunuh diri Marquinhos membatalkan sundulan pembukaannya sendiri.
Trio PSG semuanya beraksi di Piala Dunia FIFA di Qatar namun kembali dengan cepat ke aksi domestik karena mereka berusaha untuk melupakan kekecewaan kolektif mereka. Kemenangan tipis 2-1 melawan para pejuang Alsatian, dengan Neymar mendapatkan kartu merah di babak kedua, bukan bagian dari rencana dan menempatkan musim tak terkalahkan Les Parisiens dalam bahaya.
“Kami tahu itu akan sulit,” kata Marco Verratti setelah peluit akhir. “Itu adalah pertandingan pertama kami kembali dan Strasbourg bukanlah tim yang mudah untuk dilawan dan mereka juga membutuhkan poin saat ini. Mereka bukan tim yang harus berada di bawah, jadi kami bersiap untuk pertandingan yang sangat sulit. Kami bermain dengan “10 untuk sedikit dan banyak menderita, tetapi kami tidak pernah menyerah. Kylian, seperti yang kita tahu, luar biasa. Dia telah mencetak penalti yang lebih penting daripada yang ini akhir-akhir ini, tetapi dia memiliki mentalitas untuk itu. Kami yakin dia akan mencetak gol. .”
Malam itu dimulai dengan cukup baik dengan perpanjangan kontrak Verratti hingga 2026 diumumkan sebelum kick-off untuk menyenangkan penonton Parc des Princes yang vokal mendukung Mbappe setelah aksi heroiknya di Prancis. Itu menjadi lebih baik setelah 14 menit ketika Neymar melayang dalam tendangan bebas untuk Marquinhos untuk mencetak gol pembuka – tampaknya para pemimpin Championnat akan membangun momentum baru.
Namun, setelah itu, PSG mulai menunjukkan karat yang diantisipasi yang telah terakumulasi selama sebulan atau lebih dari ketidakaktifan kolektif selama Piala Dunia. Dengan pemain di berbagai tingkat kesegaran, El Chadaille Bitshiabu mengisi di bek kiri, dan memotivasi lawan dalam kondisi dunia yang jauh dari panasnya Qatar, pasukan Christophe Galtier merasa kesulitan selama 90 menit sebelum gol kemenangan Mbappe.
Gianluigi Donnarumma terpaksa melakukan penyelamatan cerdas dari mantan pemain PSG Kevin Gameiro dalam peringatan yang diabaikan oleh tim tuan rumah mengingat pasukan Julien Stephan terus menciptakan peluang. Marquinhos membelokkan umpan silang Adrien Thomasson melewati kiper Italia hanya enam menit memasuki babak kedua untuk menarik Strasbourg menyamakan kedudukan mengingat apa yang berhasil mereka kumpulkan dengan beberapa starter reguler hilang.
Itu menjadi lebih buruk bagi PSG dan Neymar yang dipesan dua kali berturut-turut dengan cepat oleh wasit Clement Turpin yang kembali ke Piala Dunia dengan kartu kuning kedua untuk simulasi dalam mencoba memenangkan penalti. Pemain internasional Brasil itu akurat dengan banyak umpannya dan menciptakan gol pembuka Marquinhos, tetapi malamnya berakhir dengan sepasang kartu kuning dalam waktu dua menit satu sama lain sebelum dilaporkan keluar dari Parc des Princes.
“Saya bisa memahami sedikit rasa frustrasi dari Neymar,” kata Galtier usai pertandingan. “Dia benar-benar ingin bermain di dua pertandingan berikutnya. Saya menyesal bahwa komitmen yang berlebihan terhadap pemain saya tidak dihukum lebih sedikit – yang menimbulkan sedikit frustrasi Neymar. Simulasi itu pantas mendapat kuning, tapi dia melakukannya dengan buruk. pukulan beberapa menit sebelumnya dan kartu kuning itu keras dibandingkan dengan pelanggaran berat yang dia lakukan.”
Tamasya Mbappe sepertinya tidak akan jauh lebih baik. Dia mencoba untuk mengambil di mana dia pergi dengan Prancis di Lusail hanya untuk dihadapkan pada kenyataan bahwa hal-hal yang sangat berbeda dengan klub dibandingkan dengan negara. Matz Sels melakukannya dengan baik untuk menyangkal pemenang sepatu emas Piala Dunia dengan penyelamatan bagus di babak pertama, tetapi pemain berusia 24 tahun itu terlalu sering tertinggal untuk dirinya sendiri dan tampak sama frustrasinya dengan Neymar di akhir pertandingan. .
Namun, ada drama yang terlambat. Momen kemenangan pertandingan bukannya tanpa kontroversi karena Mbappe terjepit di pertahanan, tetapi masih berhasil melepaskan tembakan. Peluit dibunyikan untuk penalti saat bek Marquinhos mencetak gol rebound dari tembakan Mbappe untuk apa yang sesaat menjadi gol ketiganya. Dengan upaya itu, Mbappe melangkah untuk mengkonversi dengan sukses dari titik penalti – persis bagaimana dia meninggalkan Piala Dunia.
“Saya tidak akan pernah melupakannya,” kata Mbappe kepada wartawan kekalahan final Piala Dunia dari Argentina. “Seperti yang saya katakan kepada pelatih dan rekan satu tim, tidak ada alasan klub saya harus membayar kekalahan dengan tim nasional saya. Ini adalah dua situasi yang berbeda.”
“Saya berbicara dengan Leo setelah final untuk memberi selamat kepadanya,” tambah Mbappe dari rekan setimnya Lionel Messi yang belum kembali ke PSG. “Itu adalah perjalanan seumur hidup baginya — saya juga, tapi saya tidak berhasil di sini. Anda harus selalu bermain adil. Perayaan bukan masalah saya. Saya tidak akan membuang energi untuk sesuatu yang begitu sepele. Yang terpenting bagi saya adalah memberikan yang terbaik dari diri saya untuk klub saya. Kami menunggu kembalinya Leo untuk mencetak gol dan memenangkan lebih banyak pertandingan.”
“Saya mendengar nama saya dan itu sangat bagus,” kata Mbappe. “Saya ingin berterima kasih kepada para penggemar. Ketika Anda kembali dari situasi seperti itu, itu menghangatkan hati mengetahui bahwa saya betah di sini.”
Kartu merah Neymar menimbulkan masalah yang menarik bagi Galtier menjelang perjalanan tandang yang sangat sulit ke RC Lens pada 1 Januari sementara itu juga meningkatkan kebutuhan Mbappe untuk mewujudkannya sendiri dengan Messi tidak akan kembali sampai setelah perampokan utara itu. Berdasarkan bukti ini, pasukan Franck Haise akan menjadi ujian terberat bagi kredensial tak terkalahkan PSG yang mungkin akan rusak di sini seandainya Strasbourg mendekati kekuatan penuh.